Im Mittelpunkt von The Future's Past steht das gegenwärtige Kambodscha - so wie es von drei kambodschanischen Jugendlichen und ihren Familien erlebt wird. Eine der Jugendlichen lebt in Phnom Penh, einer am Land, weit von den globalisierten Zentren der Welt, und eine in Paris. Der Film spürt den emotionalen, physischen und intellektuellen Auswirkungen nach, die das Khmer Rouge Tribunal auf die jungen Menschen, ihre Familien und das kambodschanische Volk hat. Nach dreißig Jahren des Schweigens werden die Grausamkeiten der Vergangenheit erstmals öffentlich und im Fernsehen diskutiert: fünf Khmer Rouge Führungskräfte, unter ihnen der Direktor des S-21 Gefängnisses, Kaing Guek Eav, genannt Duch, werden für den Tod von rund 1,7 Millionen Menschen verantwortlich gemacht und vor einem internationalen Tribunal angeklagt. In einer Gesellschaft, in der Verwandte, Freunde, und Nachbarn zu den Tausenden von Tätern gehörten, stellt sich die brennende Frage: warum?

Jede/r der Jugendlichen begibt sich auf die Suche nach ihrer/seiner persönlichen Antwort.